Lignin mempunyai banyak kumpulan hidroksil dan mudah diakses sebagai hasil sampingan industri pulpa dan kertas, ia adalah calon yang sempurna sebagai prekursor poliol untuk poliuretana. Poliuretana berasaskan lignin biasanya dihasilkan dengan bertindak balas diisosianat dengan lignin yang diubah suai atau tidak diubah suai.
Walau bagaimanapun, lignin mempunyai kelemahan juga, tidak kurang yang mana ia menyebabkan bahan rapuh; akibatnya, ia kerap digabungkan dengan poliol lain untuk meningkatkan prestasi. Walaupun begitu, hanya kira-kira 30% lignin sebenarnya boleh dipraktikkan. Kelemahan lain ialah kereaktifan terhad kumpulan lignin hidroksil dengan isosianat, terutamanya isosianat aromatik, akibat daripada halangan sterik. Untuk menyelesaikan isu ini, teknik pengubahsuaian seperti hidroksipropilisasi sering digunakan.
Pendekatan isosianat pengedap akhir sebagai cara alternatif untuk menghasilkan poliuretana berasaskan lignin yang digunakan secara meluas dalam bidangpelekattelah dicipta oleh pasukan penyelidik di Universiti Persekutuan ABC di Brazil. Interaksi awal dengan kumpulan poliol hidroksil dihalang oleh tindak balas pertama kumpulan isosianat dengan agen terminal, yang mengakibatkan pembentukan kumpulan berfungsi yang stabil secara kimia. Hanya di atas suhu di mana kumpulan pelindung berpisah, ikatan poliuretana terbentuk.
Lignin daripada kayu keras kayu putih telah diekstrak dan kemudian bertindak balas dengan MDI menggunakan minyak kastor sebagai poliol kedua dan diisopropylamine sebagai agen terminal. Mereka mendakwa bahawa poliuretana yang terhasil adalah sesuai untuk digunakan dalam pelekat atau salutan komponen tunggal yang diaktifkan menggunakan haba. Ujian ricih pusingan tunggal pada substrat keluli, khususnya, menunjukkan prestasi unggul poliuretana berasaskan hidroksipropil lignin.
Kelebihan proses ini termasuk kepekaan yang lebih rendah kepada lembapan, ketoksikan yang lebih rendah dan kestabilan penyimpanan yang lebih baik disebabkan oleh pengurangan kepekatan ester sianat. Ia juga boleh digunakan untuk mengawal jisim molar dan struktur molekul poliuretana.